Pas de soleil, ce jour là. Les photos sont un peu tristounettes... Mais la balade fut tout de même intéressante. Passage par L'Escarène et son église Saint Pierre Es Liens, une petite merveille baroque du 17ème siècle qui compose, avec ses chapelles des pénitents Blancs et Noirs, un ensemble exceptionnel classé monument historique. Poursuite de la route par Le col de Braus, en direction de Sospel. L'ancienne route nationale 204, aujourd'hui D2204, franchit son sommet à 1 002 mètres d'altitude. Le Tour de France cycliste a emprunté ce col à 27 reprises. Puis Sospel, aux portes du parc national du Mercantour. Avec son célèbre Pont vieux à péage, pont fortifié datant du XIIIe siècle, un des derniers d'Europe, Sospel est un bourg médiéval tranquille sur le bord de la Bévéra. L’église Saint-Michel, a une origine médiévale, dont seul le clocher orné de bandes lombardes du XIIIe siècle subsiste. Entièrement rebâtie à partir de 1641, l’église Saint-Michel, un temps cathédrale, offre toute sa théâtralité baroque au visiteur qui débouche sur la place du même nom.

Les Jardins Biovés de Menton sont le siège des grandes manifestations extérieures de Menton, fêtes du citron et autres expositions à ciel ouvert. C’est le cœur de la vie culturelle mentonnaise, avec le Palais de l’Europe sur le flanc Est de cette allée prestigieuse, représentative de la ville. La première fête du citron a eu lieu en 1934. Cette année, c’est la 81ème et le thème 2014 est celui du roman de Jules Verne, 20.000 lieux sous les mers. Voici quelques réalisations impressionnantes.

Frontalière de deux Etats souverains, l’Italie et la Principauté de Monaco, Menton est la ville française la plus orientale de la Côte d’Azur. Elle est entourée par un cirque de montagnes élevées que dominent le Mont-Agel (1 149 m), le Mont-Ours (1 249 m) et le Berceau (1 200m). Nichée au cœur d’une baie délimitée à l’ouest par le Cap-Martin et à l’est par la pointe de la Mortola, la ville est ouverte sur la Méditerranée et adossée aux contreforts des Alpes. Le citron est un des symboles de la ville où des citronniers fructifient grâce à un climat méditerranéen très doux.

Voilà le village qui est fier de dire qu’il est le plus haut village du littoral méditerranéen. C’est un vieux village perché, à seulement 3kms de la mer à vol d’oiseau (10 par la route), accroché au flanc d’un éperon rocheux qui culmine à près de 800 mètres, en bordure de la frontière italienne. Il surplombe fièrement la mer Méditerranée et offre un des points de vue les plus saisissants de la Côte d’Azur. Sur l’éperon rocheux, un vieux château en ruine du 12ème siècle. Et en dessous, enterré sous 55m de roche, Le Fort, construit entre 1932 et 1938, entièrement souterrain, avec ses 2000 m2 de galeries et de salles. Comme les ouvrages de la Ligne Maginot dans le nord du pays, il était destiné à la protection de la frontière entre la France et l’Italie qui, à l’époque, revendiquait, entre autre, la région de Nice. Exclusivement défensif, avec ses impressionnants blocs d’artillerie, il fut l’un des plus puissants de cette ligne. Cette construction est à plus d’un titre remarquable et plus particulièrement par son architecture novatrice (esthétique de « disparition »). Bon, assez bavardé sur ce village où le plaisir à le découvrir a été total.

Belles découvertes de jolis villages perchés dans l'arrière pays niçois. On commencer par monter sur le Cap Martin, d'où on a pu observer les deux magnifiques baies qu'il sépare. Ensuite, arrêt à Roquebrune Cap Martin, et son château médiéval, qu'on a pu visiter de fond en comble. Puis La Turbie, et son Trophée des Alpes, appelé aussi Trophée D'auguste. C'est un vestige romain. Ce monument unique dans tout l’Empire romain, a participé à l’héroïsation de l’Empereur Octave Auguste. Cet Empereur Romain, fils adoptif de César, avait ramené sous la domination de Rome 45 tribus celto-ligures des Alpes qui refusaient de se soumettre. Le monument a été rénové au début du XXème siècle. Ensuite, Eze village, une des rares communes françaises à porter un nom palindrome. Avec un sans doute magnifique jardin exotique, logé dans les ruines du château au sommet de l'éperon. Jardin payant... rhaaa... nous n'avons pas payé, donc nous n'avons pas vu ! Enfin Gorbio, au dessus de Menton, qui a souffert des intempéries en janvier.