Hauts-de-France

Le Grand Site des Deux Caps est un site naturel protégé français situé sur la côte d’Opale, face au Royaume-Uni. Il doit son nom au cap Gris-Nez et au cap Blanc-Nez, deux ensembles de falaises qui constituent les points du littoral français les plus proches de l’Angleterre.
La roche du Gris-Nez est formée à partir d’argile et de grès, alors que celle du Blanc-Nez est formée à partir de craie. Les falaises sont donc blanches, comme celles de Douvres.
Il faisait “trop” beau, je n’ai donc jamais vu l’horizon… mais je me suis arrêtée dans les villages du littoral, comme Blériot Plage et Wimereux.

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Les bourgeois
“Après sa victoire de Crécy (26 août 1346), Edouard III d’Angleterre aménage devant Calais une tête de pont où il installe sa cour et donne des fêtes, tout en menant un siège patient. Réduite à la famine, la cité doit se rendre, un an plus tard. Six bourgeois de Calais se dévouent alors pour sauver les survivants. La reine Philippa de Hainaut obtient leur grâce de justesse. Mais les habitants seront tout de même chassés de leur ville qui restera anglaise”. Groupe statutaire d’Auguste Rodin, 1895.
La dentelle
Le tout premier métier à faire du tulle et de la dentelle, arrivé en fraude de Nottingham (G.B.), fut installé vers 1815. Purement anglaise et artisanale au début, cette activité se transforma au point d’atteindre une réputation mondiale.
Le beffroi de la ville est de style néo-flamand. La construction a été achevée en 1925. Il est classé au patrimoine mondial de l’humanité.

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Abbeville signifie la « villa de l’abbé » car elle dépendait autrefois de l’abbaye de Saint-Riquier. Elle fut définitivement rattachée à la France à la mort du duc de Bourgogne Charles le Téméraire en 1477, tiens, tiens…
La collégiale, construite en 1488, est un chef-d’œuvre de l’art gothique flamboyant et fait la renommée de la ville. Son saint-patron est saint Wulfran.
Le beffroi est l’un des plus anciens de France et construit en 1209. Et toujours, la brique rouge. Et quand il n’y a pas de briques, les structures sont peintes en rouge brique !

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Deuxième partie de la découverte de la vallée de Somme, entre Amiens et Abbeville.
Le long de la Somme, le paysage est parsemé d’étangs, parfois sur 2 kms de large. Pour les franchir, des chaussées barrages ont été construites dès le XII^ème siècle. Ces digues ont façonné le paysage et influencé la création des villages en incitant les habitants à s’installer de part et d’autre du fleuve, en créant ainsi des villages “jumeaux”.
J’ai découvert ces villages, riches de jolis châteaux en ruine ou en très bon état comme à Long. Le pique nique au bord des étangs, avec les chants des oiseaux était très agréable !
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Après-midi à Amiens. Wiki résume bien la ville : “…préfecture de la région de Picardie. Commune la plus peuplée de la région, Amiens est en 2011 la 28^ème ville de France avec près de 135 000 habitants. Située au centre du triangle Paris – Londres – Bruxelles, son aire urbaine compte environ 300 000 habitants.
Amiens est célèbre pour sa cathédrale Notre-Dame, joyau de l’art gothique et l’une des plus vastes cathédrales du monde, inscrite par deux fois sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Surnommée la « petite Venise du Nord » en raison des nombreux canaux qui la traversent et des hortillonnages (ensemble de jardins flottants couvrant 300 hectares), Amiens offre un riche patrimoine et des quartiers pittoresques, témoins d’une histoire qui a débuté il y a plus de 2 000 ans…”

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Une journée en deux parties aujourd’hui. Commencement par la Vallée de la Somme entre Peronne et Amiens.
“La Somme prend sa source à une altitude de 86 m, ce qui conditionne la disposition de son bassin hydrographique, tout au long de son cours. Orienté est-ouest jusqu’à Amiens, en aval de la ville, il prend une direction nord-ouest. Le faible dénivelé jusqu’à l’embouchure du fleuve, à Saint Valéry, est à l’origine de la création de méandres, qui dans la vallée creusée par le fleuve, forme un ensemble complexe de cours d’eau, de marais, d’étangs, de fossés, de rieux, de canaux et d’ouvrages hydrauliques les plus divers…”
Le parcours “histoire” s’est continué par la visite du mémorial australien de Villers-Bretonneux (bataille d’Amiens, 1918), lieu de mémoire majeur de la première guerre mondiale.
Et la traversée des petits villages aux maisons de briques rouge, parfois très décorées est toujours une découverte.

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En traversant le département de l’Aisne, on ressent bien l’Histoire avec un grand H. De nombreux cimetières militaires, des monuments à la mémoire des soldats, des musées, des lieux mis en valeur. J’ai traversé le plateau du Chemin des Dames. Je connaissais le nom, j’imaginais que c’était une route… mais en fait c’est un plateau qui surplombe la région, déjà repéré dès l’Antiquité, et qui du coup se trouve être un lieu stratégique de surveillance. Et ce plateau a été perdu le 16 avril 1917. On parle moins des défaites que des victoires…
Je me suis arrêtée au Monument des chars d’assaut, à Berry-au-Bac.
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Voilà, c’est parti pour une dizaine de jours de balades. Je vous emmène dans le Nord. Comme souvent, je fais le voyage en petits sauts… Aujourd’hui : Châlons-en-Champagne, Reims, Laon et Saint-Quentin.
Châlons-sur-Marne a été renommée Châlons-en-Champagne en 1995. La Collégiale Notre Dame en Vaux, du XII^ème siècle, est de style intermédiaire entre le roman et le gothique. Elle bien abîmée par l’érosion.
Grosse déception lorsque j’ai découvert Reims. La Cathédrale est toute emballée pour sa restauration. Heureusement, l’ange au sourire était visible. J’en ai aussi profité pour aller découvrir la Place Royale et le magnifique Hôtel de ville.
Laon est bâtie en haut d’une colline qui domine bien la région. Située à son sommet, sa cathédrale a valu à la ville le surnom de « Montagne couronnée ». Visite guidée, avec montée au clocher par 209 marches. Vue imprenable sur la ville et la ligne bleue du Chemin des Dames.
Pour finir, Saint-Quentin. Je me suis vite aperçue que j’avais changé de région, en voyant la Grande Place, qui ressemble aux places flamandes par son agencement, et par le style de son Hôtel de ville.

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Châlons-en-Champagne

Reims

Laon

Saint-Quentin