Christiane BASTIEN

Découverte en 1810, la grotte de Bétharram est l’une des premières grottes ouvertes au public. Dès 1880, les Anglais résidant à Pau venaient s’y aventurer grâce à l’aide du meunier Lasbats de Lestelle-Bétharram.
Un parcours souterrain de 2,8 km permet de visiter les trois étages de galeries creusées par la rivière dans la montagne calcaire. La partie supérieure, la plus vaste, formée de grandes salles communiquant largement entre elles, est surtout intéressante par ses plafonds spongieux, parfois de grande portée. L’étage inférieur 80 m plus bas correspond au niveau actuel de la rivière.
Cette grotte est belle, mais je l’ai visitée avec un groupe d’italiens sans gêne et très bruyants, ce qui a vraiment gâché le plaisir.

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Deuxième ville de pèlerinage catholique au monde après Rome ! 6 millions de visiteurs de 170 pays…
J’ai mis de côté cet aspect de la ville, et j’ai visité son château fort. Erigé sur un piton rocheux dominant la ville, cette ancienne résidence des Comtes de Bigorre aux 11^ème et 12^ème siècles, prison d’état aux 17^ème et 18^ème siècles, abrite depuis 1921, le Musée Pyrénéen qui présente les arts et traditions populaires des Pyrénées. Très intéressant. Du haut du château, belle vue sur la ville et le gave qui charriait encore des arbres entiers… Aucune vue sur les montagnes… le ciel était gris et bas !

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Au Pont d’Espagne, au cœur du Parc National des Pyrénées, le lac de Gaube a inspiré au siècle dernier nos plus grands poètes romantiques, de Victor Hugo à Georges Sand. Bourgeois et romantiques s’y rendaient en chaises à porteurs et contemplaient le reflet du Vignemale (3298m), berceau du Pyrénéisme, dans ses eaux aux nuances de bleu, avant de profiter d’un déjeuner en terrasse à l’hôtellerie.
Aujourd’hui, de nombreux touristes marchent sans chaises à porteurs… mais bénéficient tout de même d’un téléphérique pour aider à la première partie du parcours. Ensuite, il faut continuer à pied pour découvrir pleinement ce site magnifique.

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Vue vers le lac

Vue vers la montagne, le Vignemale au fond

Le Vignemale (3290m) et le glacier. Moraine, association pyrénéenne de glaciologie, indique qu’il a perdu 22 mètres d’épaisseur sur une période de 14 années de mesures

Très belle journée… ciel bleu, soleil et un petit chemin pour grimper au dessus du lac des Espécières. Quel spectacle à l’arrivée. Puis une ascension sur le Pic de Tentes pour une vue 360° sur les montagnes pyrénéennes. Très belle journée, vraiment !

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Le Lac des Espécières. A l’arrière plan, de G à D, le massif du Néouvielle enneigé (3200m), Le Pic de Piméné (pointu sans neige 2801m), et à droite, le plus haut, le Pic du Marboré (3248m)

Point de vue depuis le Pic de Tentes. De G à D, Le Taillon (3144m), puis le Pic des Gabiétous (3031m). Depuis le parking la route du Port de Boucharo qui s’arrête dans le névé, à la frontière. Juste au dessus du parking, le Pic entre les Ports (2476m),  puis à droite, en arrière plan, gris sans neige, le Vignemale (3289m).

La Brèche de Roland, dont j’ai parlé précédemment.

Situé dans le Val d’Azun, le lac et la tourbière située en amont font partie d’une zone naturelle protégée, sur une surface de 43 hectares.
Le val d’Azun est une des sept vallées des Pyrénées françaises du Lavedan, partie sud-occidentale de la Bigorre
Les sept vallées sont un ensemble de hautes vallées pyrénéennes qui bute au nord sur le bassin de Lourdes, à l’est sur la vallée de l’Adour, au sud sur l’Aragon (Espagne), et à l’ouest sur le Béarn. Les habitants pratiquent une variété dialectale du gascon.
Le val d’Azun est lui-même composé de quatre vallées, les vallées d’Arrens, d’Estaing, de Ferrières et du Bergons.
Petite balade tranquille en bonne compagnie d’amis retrouvés pour la journée.

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Ce cirque est le plus petit des trois cirques des Hautes-Pyrénées, mais c’est de loin le plus sauvage. Sa ligne de crête définit en partie la frontière franco-espagnole. Le sentier qui contourne le lac des Gloriettes, permet d’aller au fond du cirque. Magnifique spectacle avec notamment de nombreuses cascades et les restes de neige sur les sommets. L’effort de la montée est récompensé.

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La vallée d’Ossoue est adossée au flanc nord-est du Vignemale, où se trouve le glacier d’Ossoue, le seul des Pyrénées à développer une langue glaciaire de plus d’un kilomètre. Elle débouche à Gavarnie, plus à l’est. On y pénètre par une piste qui passe par la cabane de Milhas pour conduire au barrage d’Ossoue (1 834 m) à proximité de la cabane du même nom. Après la retenue d’eau, se trouvent les Oulettes d’Ossoue, une petite plaine.
Le Vignemale, plus précisément la Pique Longue, est situé à la frontière franco-espagnole. Avec ses 3 298 m, c’est le point culminant des Pyrénées françaises. C’est aussi le 16e plus haut sommet de toute la chaîne des Pyrénées selon la liste officielle des 212 pics à plus de 3 000 mètres pyrénéens.
Belle balade où les touristes n’étaient pas nombreux, pour ne pas dire inexistants… Et du coup, les marmottes étaient de sortie !

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Au fond, le Vignemale