Voyage

Au cœur de la ville d’Almaty subsiste un havre de paix, aux allures de l’époque tsariste, le parc Panfilov. Ivan Panfilov, Général héros de l’Union soviétique, est connu pour sa maîtrise de la 316^ème division d’infanterie pendant la défense de Moscou à la Seconde Guerre mondiale

Le Mémorial des 28 gardes est très impressionnant. Une flamme éternelle commémore la tombée de 1917 à 1920 (guerre civile) et 1941-1945, en face du monument géant, noir de soldats des 15 républiques soviétiques. Deux militaires gardent stoïquement les lieux, immobiles, sous le soleil cuisant.

Dominant la place la plus animée du parc, semblant sortie d’un conte de fées avec ses façades jaunes et ses bulbes aux couleurs pétillantes, la Cathédrale Zenkov est l’un des plus beaux et des plus anciens monuments d’Almaty, l’un des rares au Kazakhstan datant de la période tsariste. Édifiée en 1904, entièrement en bois sans l’aide du moindre clou, la cathédrale a été convertie en salle de concert durant la période soviétique et rendue au culte orthodoxe après l’indépendance.

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Le Parc Panfilov

Le Mémorial des 28 gardes

La Cathédrale Zenkov

La Cathédrale Zenkov

Kok-Tobé est une montagne qui surplombe Almaty de 400m et sur laquelle est installé le relais de télévision (372m) entièrement en acier, et capable de résister à un tremblement de terre de magnitude 10.
Le lieu, accessible par un téléphérique, est très populaire, avec un parc d’attraction et de très beaux points de vue sur la ville.
Depuis le téléphérique, les vues sont contrastées et montrent la juxtaposition d’habitations rudimentaires, de maisons cossues, d’immeubles d’assez grande hauteur.
Un groupe de bronze des Beatles sculpté par le sculpteur Eduard Kazaryan a été placé sur la montagne le 15 mai 2007, dans le cadre du lancement du National Award “Music feature 2007”. C’est le premier et le seul monument du groupe légendaire au complet : John Lennon avec sa guitare assis sur un banc, et derrière lui, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr. Les fans sont nombreux et se font photographier sur le banc au milieu des personnages.

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Vue depuis chez Pascal

La station du téléphérique

La ville sous le téléphérique

Vue sur Almaty

La yourte de Kok-Tobé

Lever de bonne heure et retour au Lac Kolsaï pour des prises de vue mieux orientées sous le soleil, et mettre le cycliste au début de son parcours.
Je prends donc le volant du 4×4 pour 64 kms. Je connais la piste, nous l’avons empruntée la veille. J’en profite pour m’arrêter et “explorer” quelques villages : mosquées, yourtes, etc.
Je repasse le volant à Pascal qui a terminé sa belle performance sous le soleil.
Nous allons alors rejoindre le Charyn Canyon long de 80 km creusé par le fleuve Charyn, près de la frontière chinoise. Il se trouve au sein du Parc national de Charyn qui a été créé en 2004. Une de ses sections s’appelle la Vallée des Châteaux du fait des formations rocheuses inhabituelles. Ce n’est pas le Colorado, mais les falaises font bien une centaine de mètres de hauteur C’est vraiment splendide ! On l’admire par le haut, puis nous descendons une piste assez raide, pour se trouver au pied des falaises, qui, vues du bas, sont encore plus impressionnantes !
Nous faisons une belle pause au bord du torrent, avant de refaire les kms qui nous séparent de la maison.

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C’est le week-end ! Départ pour deux jours d’aventures et découvertes dans les steppes et le Kazakhstan authentique. Le pays est grand, il ne faut donc pas avoir peur des kilomètres.

La sortie d’Almaty paraît interminable. Une circulation dense, sur une route large (4 voitures) sans matérialisation. Des camions, des voitures de toutes sortes, dans tous les états, des conducteurs de toutes compétences, des policiers bien postés… des ânes qui tirent des charrettes en bois, chargées de voyageurs ou d’herbe ou de foin. Bref, une ambiance !
Les villages se succèdent. Ils sont tout en longueur, de chaque côté de la route. C’est le marché presque partout, beaucoup de légumes, mais aussi des installations frigorifiques bricolées pour des boissons fraîches, de l’essence en bidon, du lait dans des bouteilles de coca à l’ombre, etc.

Enfin, nous voilà entrés dans la steppe. Paysages incroyables, immenses, plats, secs, couverts de végétaux rabougris. Au loin les contreforts des chaînes montagneuses de Tien Shan. la route est plus étroite, toute rapiécée. De temps en temps, un arrêt de bus, au milieu de nulle part. Le 4×4 est le bienvenu, voire indispensable, pour la suite du périple.

Après avoir passé le canyon de Kokpek, petit arrêt exploration sur une partie moins plate. La végétation est vraiment rabougrie.
Après une première découverte du Charyn Canyon (point de vue touristique), la route continue, droite sur des kms qui se comptent en dizaines. On n’en voit pas le bout.
Nous voilà arrivés à l’approche du lac Kaindy, et pour y accéder : péage !

Long d’environ 400 m, profond de 30 m, ce lac a été créé à la suite d’un glissement de terrain qui a barré le cours d’une rivière. La surface du lac est trouée par les troncs d’épicéas de Schrenk morts.
Nous reprenons la route (ou plutôt la piste), pour aller au Lac Kolsaï, lui aussi, formé à cause d’une coulée de terre qui a obstrué la vallée. Le site est sauvage et magnifique.

Le soir venu, nous rejoignons Saty, lieu du gîte, chez l’habitant à l’accueil chaleureux. Je suis ravie de cette expérience.
Nous sommes contents de se reposer pour être en forme le lendemain.

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La steppe

Arrêt exploration

Les épicéas du lac de Kaindy

Près de Saty

Près de Saty

Près de Saty

Découverte de la vallée de l’Esentai.
Medeu est une station de sports d’hiver kazakhe, essentiellement connue pour sa patinoire en plein air, à 17 km du centre d’Almaty.
Située à 1691 m au-dessus du niveau de la mer, dans la chaîne de l’Alataou qui limite l’horizon au sud d’Almaty, la patinoire dispose d’un système perfectionné de maintien constant de la température de la glace et du taux d’humidité de l’installation. Cet équipement a permis au Kazakhstan de proposer sa candidature aux Jeux olympiques d’hiver de 2014, sans succès.

Shymbulak est une station de sports d’hiver située à 5 km au sud de Medeu. Ici et partout au Kazakhstan, les résineux sont des épicéas de Schrenk; Ils sont haut et leurs branches sont très courtes, ce qui leur donne une forme très verticale.

De là, part une piste qui permet de monter encore plus haut dans la vallée, pour atteindre le fond du cirque à 3400 mètres. Trajet inoubliable ! Et que c’est beau !

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KZ ! Le Kazakhstan, j’y suis allée !

Pour le décrire, voilà des extraits “allégés” du site Welcome to Almaty

Le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays au monde, et le plus grand pays enclavé, le 5ème relief du monde, avec des paysages des plus divers : les montagnes de la chaîne du Tien Shan (La Montagne Céleste), la steppe, les petits villages perdus, les grosses villes dont Almaty, où j’ai séjourné.
Son histoire est riche et très ancienne. le Kazakhstan est le pays d’origine génétique de la pomme, de l’abricot et de la tulipe.
C’est la dernière des anciennes républiques soviétiques à déclarer son indépendance (1991). Les bonnes relations avec l’Union soviétique mais aussi avec l’Occident et la Chine (très importante voisine), ont été conservées. Depuis, l’économie s’est bien développée. Le Kazakhstan a toujours été un itinéraire depuis les premiers temps du commerce (dont celui de la soie), et le reste encore aujourd’hui.

Le pays a une population d’environ 16,7 millions, majoritairement musulmane (70%), et tolérante avec les 30% restant, principalement des chrétiens.
Le russe et le kazakh sont les deux langues du pays. Le 14 décembre 2012, le Président a ordonné l’adoption de l’alphabet latin pour la langue kazakhe en 2025. L’opération de “latinisation”, devrait aider au développement global du pays et consolider son indépendance.

En dehors d’Almaty, ville très moderne de 1.5 millions d’habitants, l’habitat est composé de petites maisons de un étage, assez simples, mais très souvent décorées, et on peut encore observer les yourtes, tentes avec une ossature démontable en bois recouvert de feutre.

Le climat est continental. Très froid l’hiver et chaud l’été. A Almaty, c’est plus tempéré, mais il a fait 35°C pendant mon séjour en juin, et comme partout, la chaîne montagneuse très proche génère des orages. Dans les steppes la pluie n’est tombée qu’une fois depuis le début de l’année.

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