Surplombant la Semoy qui l’enserre, le château fort de Bouillon est considéré comme le plus ancien et le plus intéressant vestige de la féodalité en Belgique. Les origines des premières fortifications remonteraient au VIIIe siècle.
Godefroy de Bouillon est un descendant de Charlemagne et, comme son illustre ancêtre, un personnage de légende. Il appartient à un clan de ducs, comtes et évêques, à un groupe aristocratique qui gouverne la Lotharingie depuis 950 au moins.
Le château fut immortalisé par Godefroy, chef de la première croisade (1096) et avoué du Saint Sépulcre. Godefroy engagea le château (qu’il avait hérité de son oncle) auprès de l’archevêché de Liège pour financer son expédition en Terre Sainte (dont il ne reviendra pas, il est mort à Jérusalem).
Sous les guerres de Louis XIV, de grands travaux d’aménagements seront réalisés par Vauban. Le château sera occupé militairement jusqu’en 1830.
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