Étaples est le siège d’une importante activité alliée durant la Première Guerre mondiale en raison de sa protection envers les attaques ennemies et l’existence de liaisons ferroviaires avec l’ensemble du front. La ville devient le siège de 16 hôpitaux et d’une maison de convalescence ainsi que d’un camp d’entraînement britannique. Sur plus de 11 500 soldats inhumés dans le cimetière militaire d’Étaples, plus de 10 000 de ces hommes sont morts à Étaples ou aux alentours. Ce cimetière est le plus grand cimetière du Commonwealth de France.
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La ville de Desvres a construit sa renommée sur la production de faïence et de porcelaine. La première faïencerie fut créée sur le territoire de la cité en 1764 par Jean-François Sta. Les familles Boulongne, implantée à Desvres depuis le XVIII^ème siècle, puis Level et enfin Martel, ainsi que les manufactures Fourmaintraux, conduite par une dynastie de céramistes acquit une notoriété nationale en reproduisant et en interprétant les décors traditionnels de Moustiers, Gien ou Quimper.
Dans la ville, on peut encore voir des devantures de magasin tout en faïence. Le musée offre un riche aperçu de plus de 300 ans de production céramique, du XVII^ème à l’aube du XXI^ème siècle.
Dès 1748, les familles de potiers fabriquent des carreaux jusque dans les années 1900

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Bien que situé à plus de 10 km de la mer, Montreuil fut pendant longtemps un port maritime de première importance. Les bateaux naviguaient jusqu’au port sur la Canche, qui ne permet plus aujourd’hui que la navigation de barques de pêche et des kayaks. Cette particularité explique le nom usuel de Montreuil-sur-Mer. Ce fut même en 987 lors de l’accession au trône de France de Hugues Capet, le seul port de mer du domaine royal.
La citadelle est le réduit défensif de la ville. Elle est un éperon sur la rive gauche de la vallée de Canche, ancienne frontière des comtés du Ponthieu et du Boulonnais. Le site fortifié plaçait sous sa protection les infrastructures portuaires de la ville de Montreuil aujourd’hui disparues.
Et toujours de très belles maisons en brique…

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Ente plages et falaises : un littoral indompté. Des longues plages de sable fin de la baie de Canche à Boulogne-sur-Mer, succèdent les grandes falaises crayeuses des caps Blanc-Nez et Gris-Nez. Cet espace offre un nuancier étonnant, véritable déradé du bleu ciel au vert pâle, en passant par toutes les teintes de gris et de nacre.
Les cordons dunaires restent très spécifiques, farouchement protégés par des associations écologistes, pour leur capital essentiel à l’équilibre environnemental.
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En 1837, Alphonse Daloz, notaire parisien, achète 1600ha de dunes est s’essaie à l’élevage puis à la culture des topinambours et du seigle. Fin 19^ème siècle, un homme d’affaires anglais, John Whitley, entrevoit le potentiel touristique du site et quelques années plus tard, Allen Stoneham le fait aménager.En 1882, son ami Le Directeur du Figaro, lui suggère la création d’une station balnéaire qui portera le nom de Paris-Plage. La commune s’appelle désormais, le Touquet Paris-Plage. Entre 1900 et 1930, des affiches en font “l’Arcachon du Nord” et “Le Jardin de la Manche”.
Malheureusement, je n’ai pas pu bien explorer cet endroit. Ce sera pour une prochaine fois.

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Le Grand Site des Deux Caps est un site naturel protégé français situé sur la côte d’Opale, face au Royaume-Uni. Il doit son nom au cap Gris-Nez et au cap Blanc-Nez, deux ensembles de falaises qui constituent les points du littoral français les plus proches de l’Angleterre.
La roche du Gris-Nez est formée à partir d’argile et de grès, alors que celle du Blanc-Nez est formée à partir de craie. Les falaises sont donc blanches, comme celles de Douvres.
Il faisait “trop” beau, je n’ai donc jamais vu l’horizon… mais je me suis arrêtée dans les villages du littoral, comme Blériot Plage et Wimereux.

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Les bourgeois
“Après sa victoire de Crécy (26 août 1346), Edouard III d’Angleterre aménage devant Calais une tête de pont où il installe sa cour et donne des fêtes, tout en menant un siège patient. Réduite à la famine, la cité doit se rendre, un an plus tard. Six bourgeois de Calais se dévouent alors pour sauver les survivants. La reine Philippa de Hainaut obtient leur grâce de justesse. Mais les habitants seront tout de même chassés de leur ville qui restera anglaise”. Groupe statutaire d’Auguste Rodin, 1895.
La dentelle
Le tout premier métier à faire du tulle et de la dentelle, arrivé en fraude de Nottingham (G.B.), fut installé vers 1815. Purement anglaise et artisanale au début, cette activité se transforma au point d’atteindre une réputation mondiale.
Le beffroi de la ville est de style néo-flamand. La construction a été achevée en 1925. Il est classé au patrimoine mondial de l’humanité.

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Abbeville signifie la « villa de l’abbé » car elle dépendait autrefois de l’abbaye de Saint-Riquier. Elle fut définitivement rattachée à la France à la mort du duc de Bourgogne Charles le Téméraire en 1477, tiens, tiens…
La collégiale, construite en 1488, est un chef-d’œuvre de l’art gothique flamboyant et fait la renommée de la ville. Son saint-patron est saint Wulfran.
Le beffroi est l’un des plus anciens de France et construit en 1209. Et toujours, la brique rouge. Et quand il n’y a pas de briques, les structures sont peintes en rouge brique !

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